El eco de Cherubino

 In chemical transit - Rylan Gleave, All men unto me. 

Album commentary. 

No hace mucho que descubrí mi gusto por la ópera y como el performance, voces y gestos de estás obras me hacen sentir al respecto. Si bien, es curioso, nunca me imaginé llegar a apreciar esta forma de arte me parecía demasiado cuadrado he descubierto cosas que ahora simplemente me mantienen con la curiosidad de ver trabajos contemporáneos que “deconstruyen” la ópera como medio de expresión. 

La química en tránsito funciona a su vez, como un espejo de los siglos, el álbum toma su eje central a partir del aria de Cherubino en "Las bodas de Fígaro". "Le nozze di Figaro" es una obra que se inscribe en el clima de transformaciones del siglo XVIII, el cual está marcado por tensiones sociales, reformas ilustradas y cuestionamientos al orden jerárquico tradicional. La obra, principalmente de Mozart, con libreto de Da Ponte, destaca por su complejidad estructural, la profundidad psicológica de los personajes y la integración entre música y dramaturgia.

Para mí este álbum funciona como una clase de "espejo" o "vórtice" que nos permite observar dos dimensiones simultáneas. Esto que llamé “el espejo” nos permite observar que la ópera clásica y la experiencia trans contemporánea comparten un lenguaje común: el de la "metamorfosis." Rylan Gleave utiliza "Le nozze di Figaro" no solo como referente musical, sino como un marco político y personal para documentar su transición. 

El álbum no solo documenta una transición de género, sino que presenta el cambio como una experiencia universal, multifacética y profundamente humana. A través de su propia historia, Rylan Gleave explora emociones contradictorias: afirmación, confusión, dolor, humor y crecimiento. La obra muestra que la transición no es lineal ni completamente controlable, sino un proceso lleno de incertidumbre, donde el cuerpo y la identidad evolucionan a ritmos distintos.

En la Ópera, Cherubino encarna la inocencia y confusión del amor juvenil. Por lo que, elementos como el aria de "Voi che Sapete" muestran la exploración emocional del primer amor. De este modo, gracias a una entrevista del propio Gleave he logrado identificación una conexión (un tanto obvia) entre "Le nozze di Figaro" e "In Chemical Transit" que no es meramente estética; sino que también funciona como una exploración de la naturaleza performativa del género.

En el centro de esta intersección se encuentra la figura de Cherubino; el paje, que es encarnado en un "papel de calzones" (pants role). Históricamente, el "pants role" se define como un rol donde una mujer interpreta a un hombre joven, no era solo un recurso vocal, sino una evidencia temprana de que el género puede entenderse como una construcción escénica. 

Ahora bien, existen diversas opiniones alrededor del “rol de pantalones” para varias historiadoras. Por un lado, autoras como Jacqueline Pearson sugieren que estos roles otorgaban a las mujeres una agencia masculina y una libertad de comportamiento que desafiaba las normas de su tiempo. Por otro lado, tenemos voces como la de Elizabeth Howe, que nos advierten que este recurso podía funcionar como un mecanismo de voyeurismo y objetificación del cuerpo femenino bajo un disfraz transgresor. En la obra de Mozart, el cuerpo de la intérprete no desaparece; “coexiste” en una tensión visible con la identidad masculina del personaje.

Es aquí donde la obra de Rylan Gleave realiza un salto sin precedentes. Mientras que en el siglo XVIII la ambigüedad de Cherubino era una herramienta de “enredo cómico y subversión sutil” Gleave la reclama como un archivo de la experiencia trans real. El artista toma la figura de Cherubino para desestabilizar la correspondencia tradicional entre cuerpo y género.

Desde una perspectiva queer contemporánea, podríamos decir que Gleave resignifica a Cherubino. Ya no es solo un joven enamorado atrapado en una convención teatral; es una figura que pone en evidencia la fluidez del deseo y la complejidad de una identidad en formación. Al situar su propia transición química, Gleave transforma la ópera en un archivo cultural abierto. En In Chemical Transit, la dislocación entre el cuerpo, la voz y el deseo deja de ser un "truco" de escenario para convertirse en un testimonio político.

Uno de los elementos más poderosos del álbum es el uso de la voz como "documento temporal." Aquí, la voz es un recurso narrativo esencial a la obra y su mensaje, Gleave presenta tres versiones de sí mismo (adolescente, inicio de testosterona y etapa posterior), lo que permite escuchar literalmente el paso del tiempo y la transformación corporal. La inclusión de grabaciones antiguas y duetos consigo mismo refuerzan la idea de que la identidad no se reemplaza, sino que se acumula. La voz deja de ser solo un instrumento musical y se convierte en evidencia física de la transición, con sus quiebres, imperfecciones y tensiones como parte esencial del discurso artístico.

El aria de Mozart funciona como columna vertebral del álbum. A través de múltiples versiones, el artista transforma la pieza en un símbolo de búsqueda identitaria. La repetición del aria actúa como un punto de referencia para medir el cambio, mientras que su "resignificación" aporta una lectura explícitamente queer que conecta tanto a la tradición operística con experiencias contemporáneas. 

Al mismo tiempo, es importante mencionar que el álbum fue grabado en una sola toma, ya que rechaza deliberadamente el perfeccionismo técnico en favor de la honestidad emocional. La decisión de grabar en una sola sesión, sin pulir las imperfecciones vocales, resalta la crudeza del proceso de transición. Los quiebres en la voz, la falta de control y los sonidos “feos” no son errores, sino elementos expresivos que refuerzan el concepto del disco.

Y además, a pesar de que Gleave proviene de un contexto vinculado al metal, el álbum se sitúa principalmente en la música clásica contemporánea y experimental. La combinación de influencias, desde la ópera, música sacra anglicana, electrónica y elementos vocales extremos, crea un lenguaje sonoro que me gusta llamar o denominar como “híbrido", que desafía etiquetas. Esta mezcla no es arbitraria: refleja incluso la propia identidad en transición del artista.

El recorrido de In Chemical Transit culmina no en una resolución armónica tradicional, sino en una afirmación poderosa de la existencia. Al cruzar el umbral del disco, queda claro que la obra de Rylan Gleave es mucho más que un ejercicio de vanguardia musical; es un gesto político de visibilidad que desafía las estructuras mismas de la representación. Si bien, le Nozze di Figaro de Mozart y Da Ponte se inscribieron en un contexto histórico diferente plagado de reformas ilustradas para cuestionar el orden jerárquico y el abuso de poder. Gleave traslada esa semilla revolucionaria al terreno de la autonomía corporal.

En última instancia, In Chemical Transit se consolida como un acto de resistencia. Al reapropiarse de un pilar de la música académica como "Voi che sapete", Gleave no solo reclama un espacio para las voces trans en la ópera, sino que amplía las formas en que entendemos la transformación vital. El álbum deja de ser solo un objeto sonoro para convertirse en un archivo vivo; un recordatorio, una chispa, una llama, una mariposa que entre los quiebres de la voz y las disonancias de la química, reside una belleza profundamente humana.

“Voi che sapete che cosa è amor”